যদিও বিভিন্ন ধরণের ব্রেক সিস্টেম (যেমন ড্রাম এবং ডিস্ক) এর বিভিন্ন নির্দিষ্ট কাঠামো রয়েছে, প্রাথমিক নীতিগুলি একই, যা ব্রেক প্যাড এবং ব্রেকিং পৃষ্ঠের মধ্যে ঘর্ষণটি ব্রেকিং অর্জনের জন্য ব্যবহার করা।
ব্রেক প্যাডগুলির কার্যকরী নীতিটি মূলত গাড়ির গতিবেগ শক্তিটিকে ঘর্ষণের মাধ্যমে তাপ শক্তিতে রূপান্তর করা, যার ফলে হ্রাস বা যানবাহন বন্ধ করে দেওয়া। যখন ড্রাইভার ব্রেক প্যাডেলটিতে পদক্ষেপ নেয়, তখন উচ্চ-চাপ ব্রেক তরলটি সক্রিয় করা হয়, ক্যালিপারে পিস্টনকে সরানোর জন্য চাপ দেয়, যাতে ব্রেক প্যাডগুলি ব্রেক ডিস্ক (বা ব্রেক ড্রাম) এর বিপরীতে শক্তভাবে চাপ দেওয়া হয়। এই প্রক্রিয়াতে, ব্রেক প্যাড এবং ব্রেক ডিস্কের মধ্যে ঘর্ষণ উত্পন্ন হয়, যা গাড়ির গতিবেগ শক্তি তাপ শক্তিতে রূপান্তর করে, যার ফলে কার্যকরভাবে যানটিকে ধীর করে দেয়। এই ঘর্ষণটির প্রজন্ম কেবল ব্রেক প্যাডগুলির উপাদান এবং নকশার উপর নির্ভর করে না, তবে ড্রাইভার পেডেলের মাধ্যমে ব্রেকিং শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য পুরো জলবাহী সিস্টেমের কার্যকর ক্রিয়াকলাপের উপরও নির্ভর করে।
তদতিরিক্ত, বিভিন্ন ধরণের ব্রেক সিস্টেম (যেমন ড্রাম এবং ডিস্ক) এর বিভিন্ন নির্দিষ্ট কাঠামো রয়েছে তবে মূল নীতিটি একই, যা ব্রেক প্যাড এবং ব্রেকিং পৃষ্ঠের মধ্যে ঘর্ষণটি ব্রেকিং অর্জনের জন্য ব্যবহার করা। উদাহরণস্বরূপ, ডিস্ক ব্রেকগুলিতে, ব্রেক ক্যালিপার হাইড্রোলিক অ্যাকশনের মাধ্যমে ব্রেক ডিস্ক কোক্সিয়ালটি ক্ল্যাম্প করে, যখন ড্রাম ব্রেকগুলিতে, স্টেশনারি ব্রেক প্যাড ব্রেক ড্রামের সাথে যোগাযোগ করে যা চাকাটি অভ্যন্তরীণভাবে ঘোরানো হয়, গাড়িটি ঘোরানো থেকে বন্ধ করতে প্রয়োজনীয় ঘর্ষণ তৈরি করে।